CONTEXTO:

La revista de debate social y jurídico Artículo Primero, producida por el Centro de Estudios Jurídicos e Investigación Social, Cejis, dedicó su N° 7, del período mayo a diciembre de 1999, al tema Justicia Comunitaria Indígena-Campesina. Xavier participó con el artículo “Principales Características del Derecho Consuetudinario” que es el que ahora reproducimos.

Sus consideraciones salen del análisis de siete estudios sobre la práctica de la justicia comunitaria en diversas regiones y culturas del país, publicadas por el ministerio de Justicia, y de lecturas complementarias. Pretende contribuir a validar la existencia y  a necesidad de legalizar el sistema alternativo de administración de justicia comunitaria. Señala, además, pistas para profundizar el tema en el futuro.

Encuentra en los estudios suficiente diversidad y representatividad para comprobar la vigencia del derecho consuetudinario en el país. Reserva un espacio a los derechos indígenas y dedica la mayor parte del artículo a describir la naturaleza del derecho consuetudinario identificando diez rasgos comunes que aparecen en los estudios, describiendo los sistemas de autoridad que lo sustentan y describiendo las normas que rigen el acceso a la tierra y el territorio como un ámbito particularmente enriquecedor del derecho consuetudinario.