CONTEXTO:

Inédito en español, este artículo forma parte del volumen The Culture of Violence, editado por Kumar Rupesinghe y Marcial Rubio C. y publicado totalmente en inglés en Tokio, New York y París por la editorial de la Universidad de las Naciones Unidas. Es el resultado de una conferencia patrocinada por dicha Universidad, llevada a cabo en Lima, Perú, en octubre de 1991.

Xavier describe los varios estratos que componen la sociedad boliviana y argumenta que las relaciones étnicas heredadas de la estructura colonial continúan siendo una fuente de violencia estructural. No es una violencia abierta del tipo apartheid pero no por ello deja de ser sumamente eficaz: actúa menos formalmente, y en ocasiones de manera paternalista, logrando impregnar la mayoría de situaciones y dominios de la sociedad.

La etnicidad es descrita con referencia a dos factores, raza y cultura. Despendiendo de dónde se ponga el énfasis, surgen problemas de racismo o de etnocentrismo. Con mucha frecuencia, las diferencias culturales son interpretadas como raciales. Los  olivianos tienden a usar permanentemente diferentes categorías para describir a su propio grupo de referencia y a los otros grupos que forman parte de la sociedad. Aunque la etnicidad ha llegado a ser una bandera de lucha para la movilización política de  los sectores de base, la existencia de percepciones negativas de lo étnico, la clase o el género representa un obstáculo formidable para el cambio social.

Aunque se han revisado distintos archivos, no se ha encontrado el original de este artículo en su versión en español. Posiblemente haya sido escrito directamente en inglés, para este fin. La traducción que se ofrece en esta oportunidad es responsabilidad del editor de las Obras Selectas.