Desde su inicio, una preocupación del Centro de Teología Popular,
TCP, dirigido por Matías Preiswerk, fue comprender mejor
las expresiones religiosas populares, cuyas raíces llegan muy
adentro, en nuestro tiempo y espacio andinos, sobre todo en los sectores
mayoritarios de la población.
Esta búsqueda se concentró en la fiesta del Gran Poder a principios
de 1984. Para cubrir de la manera más completa la fiesta desde sus
preparativos hasta su culminación se contó con la participación del
Taller de Observaciones Culturales, TOC, entre cuyas contribuciones
resaltan las de Ricardo Ballón, Luis Rico y César Junaro.
Realizada la transcripción y procesamiento de numerosas horas de
entrevistas a un conjunto diverso de participantes en la fiesta,
se redactó un primer manuscrito que fue analizado en un seminario
sobre religiosidad popular latinoamericana en Eichstatt
(Alemania) que sirvió, posteriormente, de base de discusión en
un taller de tres días en noviembre de 1985, al que concurrieron
unos 20 invitados.
La síntesis del capítulo 6 fue elaborada por Matìas Preiswerk; la redacción
del texto se debe a Xavier Albó. Sin embargo, la materia prima
ha sido fruto del trabajo y tiempo de mucha gente, entre la que cabe
destacar nuevamente a los miembros del TOC. Por eso, en esta reedición,
lo consideramos también coautor.
Una versión abreviada de los mismos autores bajo el título “El Gran Poder: Fiesta del aymara urbano” se publicó en México en 1991 en la revista América Indígena (51. 2-3: 293-353).
Por su parte, bajo el título “Los grandes y pequeños poderes en la fiesta del Gran Poder de La Paz. Lecturas ideológicas del Gran Poder”, Xavier publicó una parte de este libro en el volumen Religiosidad popular en América Latina (Kohut, Karl y Meyers, Albert (eds. Americana Eystettensia, 4, Frankfurt: Vervuert Verlag).