UNESCO tuvo la iniciativa de hacer una colección sobre pueblos
indígenas de América Latina. Se publicaron dos, el de los
mayas y el de los aymaras. Para la elaboración de este último,
Xavier asumió la tarea de compilar todos los artículos, recuadros,
fotos, bibliografías, índices, etc. Según él, esta tarea “dio más trabajo
que varios libros propios”.
Todo empezó bastantes años atrás, en un encuentro en México. Coincidió
además con la gran crisis de UNESCO, producida por la retirada
de Estados Unidos –que contribuía con la mayor parte del presupuesto–
en desacuerdo con el “excesivo” peso de los países africanos
en dicha organización.
El volumen completo, de algo más de 600 páginas, apareció finalmente
en 1988 con varios años de retraso. Fue publicado por UNESCO
(Sociedad Quinto Centenario) y Alianza Editorial de Madrid. Lo que
también explica que, de acuerdo con Xavier, tres artículos inicialmente
preparados para dicho volumen se publicaran en 1987 en La
Paz de forma provisional (Bouysse-Cassagne / Olivia Harris, Tristan
Platt, Verónica Cereceda. 1987. Tres reflexiones sobre el mundo andino.
La Paz: HISBOL).
Reproducimos la Introducción, obra de Xavier, y a continuación, un
artículo inicialmente encomendado a William Carter, que por su lamentable
deceso debió ser concluido por Xavier.