CONTEXTO:

Bajo la dirección de Frank Salomon, de la Universidad de Wisconsin-Madison, y Stuart B. Schwartz, de la Universidad de Yale, se pubicó en 1999 el volumen III, South America, de The Cambridge History of the Native Peoples of the Americas. El artículo de Xavier, titulado Andean People in the Twentieth Century, es una contribución a la parte 2 de dicho volumen. Se publicó solamente en inglés en una traducción que estuvo a cargo de Blenda Femenias. Reproducimos aquí la versión original, Pueblos andinos, siglo XX, concluida en mayo de 1995 e inédita en español. Los mapas incluidos en la presente edición han sido tomados de la versión inglesa arriba mencionada.

Para resumir en pocas páginas la historia de los pueblos indígenas andinos a lo largo del siglo XX, Xavier focaliza su atención en tres aspectos específicos: el primero, referido a la resistencia de los indígenas al expolio de las oligarquías liberales a inicios de este período; el segundo, al auge de la campesinización y a la implementación de reformas agrarias hacia la mitad del siglo; y el tercero, a la emergencia de lo que denomina “el retorno del
indio” al final de la centuria.

Xavier es cuidadoso en resaltar que los indios de cada uno de los países estudiados (Colombia, Ecuador, Perú, Bolivia, Chile y puntualmente Argentina) afrontan su historia de acuerdo a sus propias particularidades y las de su específico contexto. Sin embargo, es igualmente capaz de mirar la región como un todo y aseverar que poco después de haber celebrado los 500 años de resistencia anticolonial, los pueblos y naciones originarias del espacio andino están muy vivos y tienen todavía mucho que ofrecer a sus respectivos países.